Causas

Este padecimiento, aparece cuando se desarrollan sobre las paredes bronquiales numerosos microbios que afectan normalmente las vías superiores. Estos microorganismos pueden desarrollarse e inflamar la mucosa de los bronquios, si algunos factores externos debilitan las defensas del organismo, como:

• Infecciones en vías respiratorias.
  
• Padecimiento de enfermedades infecciosas como escarlatina, sarampión, tifus, la gripe, influenza, etc.
• Inhalación de gases tóxicos o polvos irritantes.
• Productos químicos de limpieza o el humo del tabaco.
• Crisis asmática.
• Enfriamiento.

Este padecimiento, puede aparecer después de un resfriado común o alguna otra infección de las vías respiratorias altas, en personas que padecen sinusitis crónica o alergias, que tienen amígdalas o adenoides agrandadas. La bronquitis aguda suele ser una enfermedad leve, de resolución espontánea, se cura completamente y los bronquios recuperan su función normal.

Síntomas

• Estornudo frecuentes
• Abundante mucosidad nasal
• Inflamación e irritación de las vías de aire entre la traquea y los pulmones.
• Tos fuerte
• Expectoración
• Dolor en el pecho al respirar profundamente o al momento de toser
• Debilidad
• Falta de apetito
• En algunos casos puede presentarse fiebre

Si la inflamación se localiza, únicamente, en la tráquea y en los bronquios, no suelen presentarse signos físicos externos; pero cuando la inflamación se sitúa en los bronquios de mediana dimensión, aparecen sibilaciones (sonido producido por el aparato respiratorio como un silbido) y voz ronca.

Diagnóstico

La bronquitis aguda se diagnostica, generalmente realizando una historia médica y un examen físico. Sin embargo se pueden realizar otro tipo de exámenes para excluir otras enfermedades, como la neumonía o el asma, como:

• Rayos X
• Exámenes de sangre (para medir la cantidad de dióxido de carbono y de oxígeno que hay en la sangre)
• Pulsioximetría, mide la cantidad de oxígeno en la sangre
• Cultivos de secreciones nasales
• Exámenes de funcionamiento pulmonar (para medir la capacidad de los pulmones)

Tratamiento

Con los cuidados médicos necesarios, la bronquitis aguda puede curarse en dos o tres días, sin embargo el tratamiento puede prolongarse en ciertos casos:

• Si la persona fuma
• Si padece del corazón o los pulmones
• Si vive en un lugar con mucha contaminación ambiental

El tratamiento deberá determinarlo el médico, basándose en los siguiente:

• Edad
• Estado general de salud
• Historia clínica
• Que tan avanzada está la enfermedad
• Tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias

En la mayoría de los casos, no es necesario tomar antibióticos para la bronquitis aguda, ya que generalmente las infecciones son causadas por virus. El tratamiento, ayuda principalmente a aliviar los síntomas, y puede incluir analgésicos (para la fiebre y el malestar) o medicamentos para la tos. No se recomiendan los antihistamínicos, ya que pueden secar las secreciones y empeorar la tos. Es importante que acuda con el médico, sí el paciente:

• Presenta dificultad al respirar
• Tiene fiebre de más de 18.3 º C
• Arroja sangre al toser
• No mejora después de tres días

Además de seguir al pie de la letra las indicaciones del médico, es recomendable que la persona tome muchos líquidos y coma alimentos nutritivos. En algunos casos el médico puede recurrir a la inhaloterapia para ayudar a la recuperación del paciente.

Complicaciones

• La principal complicación de la bronquitis aguda, es la neumonía.
• También se puede tornar peligrosa en personas con enfermedades cardiacas o pulmonares.
• Hipersensibilidad bronquial de 3 a 6 semanas, con tos seca y sibilaciones ante diversos estímulos, como el frío, aire seco, humos y polvo.

Es importante consultar a su médico, para tomar las precauciones necesarias para evitar este tipo de enfermedades durante la época invernal.

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