¿Qué es el síncope?
El síncope, conocido en forma común como desmayo, es la pérdida súbita y transitoria del estado de conciencia asociado a la pérdida de fuerza muscular por disminución del flujo de sangre al cerebro. Se considera como un fenómeno común que afecta al 3% de la población general en algún momento de su vida.

¿Cuáles son las causas?
Son múltiples las causas que pueden ocasionar un síncope y varían de acuerdo a la edad del paciente. Por su origen han sido clasificados en tres grandes grupos:

• Causa Cardiaca: Trastornos en el ritmo cardiaco; síndrome coronario agudo (angina o infarto al miocardio); problema de las válvulas del corazón; embolia pulmonar.
• Causa no cardiaca: Elevación o disminución brusca de la presión arterial; crisis convulsivas, isquemia cerebral transitoria y migrañas
• Causa desconocida: En un 14% de casos, actualmente no es posible detectar su origen.

¿Cuántos tipos de síncope hay?
Síncope como tal solo existe un tipo. Lo que varía es su intensidad y la causa que lo origina, lo  cual depende de la evolución del padecimiento a futuro.

¿Cuáles son los factores que influyen a padecerlo?
Pueden existir factores ambientales desencadenantes como:

• Calor
• Aglomeración en multitudes
• Estar de pie durante un periodo de tiempo largo
• Sed y hambre

Los síntomas varían de acuerdo a su origen. En la fase inicial puede haber intranquilidad, mareo, bostezos, náusea, sudación, debilidad muscular en las piernas, disminución de la agudeza visual, ver “estrellitas”, sensación de ceguera y pérdida de la audición. Finalmente se pierde el tono postural y ocurre la caída con pérdida de la conciencia. Un alto porcentaje (35%) sufre traumatismos al caer.

Algunos casos pueden presentar movimientos anormales de los músculos (brazos o piernas) sin que esto sea una convulsión. La duración es de pocos minutos (incluso hasta media hora). Lo primero en recuperarse es la audición y posteriormente todas las funciones.

¿Qué estudios se requieren para su diagnóstico?
Los estudios deben ir encaminados a detectar la causa del síncope, considerando como las más frecuentes la edad, antecedentes, enfermedades previas y mecanismo de producción. Es importante elaborar una historia clínica completa y una exploración física general con toma de los signos vitales (pulso, temperatura, presión arterial, frecuencia cardiaca y respiratoria).

Es importante realizar estudios de laboratorio, tales como: biometría hemática y glucosa en sangre. Si se sospecha de algún problema cardiaco, es fundamental tomar un electrocardiograma. Posteriormente, de acuerdo a la evaluación médica, se podrán solicitar otros estudios de laboratorio y gabinete más específicos.

¿En qué consiste su tratamiento?
Inicialmente se debe tener la precaución en evitar una caída y por consecuencia un traumatismo. Frecuentemente la conciencia se recupera al colocar la cabeza a la misma altura o por debajo del resto del cuerpo (elevación de las piernas), situación que favorece el mayor flujo de sangre al cerebro.

En caso de sudoración, palidez y piel fría, se debe colocar una frazada para mantener la temperatura corporal. Una vez determinada la causa del episodio sincopal, se efectuarán los estudios específicos y el tratamiento definitivo, que puede variar desde medidas generales o nutricionales, hasta incluso cirugía o colocación de algún aditamento específico (por ejemplo, un marcapaso) en las personas que tengan alteraciones en la frecuencia cardiaca, siempre bajo la guía y supervisión de un médico especialista.

¿Tiene curación?
Eso depende de la causa que lo origine y la disponibilidad de tratamiento específico.

¿Se puede prevenir?